Höhenschichten

Methode der Reliefdarstellung, bei der das Relief (Gelände) mit farbigen Flächen veranschaulicht wird, die entsprechende Höhenstufen darstellen. Höhenschichten vermitteln eine visuell schnell zu erfassende Übersicht der Geländehöhen. Sie werden seit etwa Mitte des 19. Jahrhunderts vor allem in Kleinmaßstäbigen Karten verwendet.

Grundlage bilden Höhenlinien mit exponentiell wachsenden Höhenstufenbreiten (je höher die Lage desto größer die Stufen). Die jeweiligen Flächen (Schichten) werden durch Farbabstufungen visualisiert, die verschiedenen Prinzipien entsprechen können: Je höher desto dunkler (z.B. gelb-grün-braun) oder auch umgekehrt Je höher desto heller (z.B. grün-blau-gelb-weiß). Für Meeresflächen gelten Blau- bis Weißtöne. Die Anzahl der jeweiligen Stufen hängt von der topographischen Erfassung des Geländes, der darzustellenden Höhendifferenz, dem Maßstab und dem Zweck der Karte ab.

Höhenschichten werden oft auch mit Schummerungen oder Schraffen kombiniert